Tammy Wynette

nome d'arte di Virginia Wynette Pugh, è stata una cantautrice statunitense di genere country, proveniente dal Mississippi.

Era conosciuta come la First Lady of Country Music e la sua canzone più nota, Stand by Your Man, è stata uno dei più grandi successi nella storia del genere country. Molti temi delle canzoni di Tammy Wynette trattavano della solitudine, il divorzio e le difficoltà dei rapporti uomo-donna. Durante la fine del 1960 e primi anni 1970, ha dominato la classifica degli Stati Uniti con 17 One Hits. Insieme a Loretta Lynn e Dolly Parton ha rappresentato il culmine delle cantanti femminili degli anni settanta del Novecento. Il suo matrimonio nel 1969 con il cantante country George Jones (che sarebbe finito con un divorzio nel 1975) ha creato negli States la "prima coppia" che si esibiva nel genere country, in concomitanza con le loro hit da solisti.

Infanzia e adolescenza

Tammy Wynette nacque come Virginia Wynette Pugh vicino a Tremont, Mississippi, unica figlia di William Pugh Hollice (morto il 13 febbraio 1943) e Mildred Faye Russell (1922-1991). Tammy Wynette veniva sempre chiamata Wynette (pronunciato Win-net), o Nettie, invece di Virginia.

Suo padre era un agricoltore e musicista locale. Morì per un tumore al cervello quando Wynette aveva appena nove mesi. Sua madre lavorava come insegnante in un istituto scolastico, così come nella fattoria di famiglia. Dopo la morte del marito lasciò Wynette alle cure di nonni, Thomas Chester e Flora A. Russell, e si trasferì a Memphis per lavorare in un impianto di difesa della seconda guerra mondiale. Nel 1946 sposò Foy Lee, un agricoltore del Mississippi.

Wynette è nata e cresciuta nell'Itawamba County, Mississippi nella fattoria dei nonni materni. La struttura era situata al confine con l'Alabama. Wynette sosteneva scherzando, dato che il confine di stato correva a destra attraverso la proprietà, "la mia metà superiore viene da Alabama e la mia metà inferiore dal Mississippi". Da giovane Wynette ha lavorato nei campi a raccogliere il cotone a fianco dei lavoranti ingaggiati per le colture. E 'cresciuta con la zia, Carolyn Russell, che era solo cinque anni più vecchia di lei. Da bambina Wynette imparò a suonare alcuni strumenti lasciati dal padre  e imparò anche a cantare la musica Gospel con la nonna. Wynette trovò nella musica un modo di fuggire dalla sua vita dura. Ella crebbe idolatrando Hank Williams, Skeeter Davis, Patsy Cline, e George Jones, ed ascoltava le loro registrazioni più volte sul giradischi che possedeva, sognando un giorno di essere lei una stella.

Ascesa alla fama e carriera

Wynette frequentò la Tremont High School e un mese prima della laurea sposò il suo primo marito, Euple Byrd. Questi era un operaio edile e la coppia si trasferiva spesso seguendo i cantieri in cui lui lavorava. In una delle loro case erano anche senza acqua corrente. Wynette nel frattempo lavorava come cameriera, receptionist, barista e anche come operaia in una fabbrica di scarpe. Nel 1963, dopo aver frequentato la scuola di bellezza a Tupelo, Mississippi divenne parrucchiera ed avrebbe rinnovato la sua licenza professionale ogni anno per il resto della sua vita, nel caso in cui ella fosse dovuta ritornare ad un lavoro quotidiano. Wynette lasciò il primo marito prima della nascita della loro terza figlia per incomprensioni e perché egli non sosteneva la sua ambizione di diventare un cantante country.

Il suo ultimo figlio contrasse la meningite spinale e Wynette lavorava anche di notte per procurarsi il denaro necessario per poter curare il figlio malato. Nel 1966 si trasferisce con i suoi tre figli da Birmingham a Nashville nel Tennessee per delle audizioni e per tentare di ottenere un ingaggio discografico. Dopo essere stata rifiutata ripetutamente da varie case discografiche, fece un provino con il produttore Billy Sherrill. Sherrill, che era inizialmente riluttante, fu colpito dalla voce e dalla presenza di Wynette e le fece firmare subito un contratto con la Epic Records.

Una volta firmato il contratto per la Epic, Sherrill suggerì a Wynette di cambiare il nome e, secondo la biografia del 1979, durante il loro primo incontro Wynette portava lunghi capelli biondi con una coda di cavallo. Sherill notò allora che lei gli ricordava Debbie Reynolds nel film Tammy e la laurea, così suggerì a Wynette di chiamarsi in arte "Tammy Wynette".

Il suo primo singolo, "Apartament N°9" (scritto da Bobby Austin e Johnny Paycheck), venne pubblicato nel dicembre 1966 salendo subito alle Top 40 delle classifiche. A questo seguì "Good Girl's Gonna Go Bad" che divenne un grande successo, piazzandosi al numero 3 della classifica. Seguirono "My Dreams Elusive", un duetto con David Houston, che divenne il numero 1 in classifica nell'estate del 1967, seguito da "I Don't Wanna Play House". In quello stesso anno Wynette ricevette un Grammy Award per "Best Female Country Vocal Performance".

Durante il 1968 e il 1969, Wynette si piazzò ai primi posti in classifica con ben 5 Hits: "Take Me to Your World", "Divorce", "Stand by Your Man", "Singing My Song" e "The Ways to Love a Man".  "Stand by Your Man" venne scritta nello studio della Epic in soli 15 minuti da Billy Sherrill e la stessa Wynette ed è stata composta in un momento in cui il movimento per i diritti delle donne cominciava a crescere negli Stati Uniti. Il testo della canzone affermava che una donna dovrebbe stare con il suo uomo, nonostante i suoi difetti e carenze, così suscitò non poche polemiche e fu criticata all'inizio. Nonostante ciò la canzone divenne un successo straordinario raggiungendo la vetta delle classifiche e divenendo un classico della musica country. Nel 1969 Wynette ricevette il suo secondo Grammy Award per "Best Female Country Vocal Performance".

A Wynette fu assegnato un disco d'oro (album venduti in oltre 500.000 copie) per Tammy's Greatest Hits. L'album avrebbe poi ottenuto un disco di Platino (album venduti in oltre 1.000.000 di copie) nel giugno 1989. Nel 1970 il regista Bob Rafelson usò un certo numero di sue canzoni nella colonna sonora del suo film del 1970 "Cinque pezzi facili".

Durante i primi anni '70 Wynette, insieme con Loretta Lynn, dominava la scena della musica country. Seguono altri successi quali: "Ha Loves Me All the Way", "Run Woman, Run", "Good Lovin", "Bedtime Story", " My Man (understands)", "Til I Get it Right", "Kids Say the Darndest Things" e "The wonders you perform" che in Italia divenne nel 1971 un successo di Ornella Vanoni ("Domani è un altro giorno"). Wynette ha detenuto il record di vittorie consecutive fino al 1987, quando Reba McEntire la superò.

Wynette era intanto sposata con George Jones (aveva divorziato dal secondo marito nel 1968), da cui divorziò nel 1975 (soprattutto a causa dell'alcolismo di Jones), la loro collaborazione professionale comunque continuerà con regolarità fino agli anni '90. Jones e Wynette ebbero una figlia, Tamala Georgette, nata nel 1970.

Nel 1976, dopo il divorzio da Jones, Wynette registrò "Til I Can Make It On My Own" che raggiunse il 1º posto in classifica, come singolo. Seguirono i brani "You and Me" e "Near you", che divennero i suoi ultimi numero 1 in classifica come artista solista.

Negli anni successivi la popolarità di Wynette diminuì, tuttavia continuò a raggiungere le Top 10 fino alla fine del decennio con hits come "Let's Get Together (One Last Time)", "One of a Kind", "Womanhood"(1978)", "No One Else in this world" e "They Call It Makin' Love".

Insieme a Loretta Lynn, Dolly Parton, Barbara Mandrell, Dottie West, e Lynn Anderson, Tammy Wynette ha contribuito a ridefinire il ruolo e il posto delle cantanti country femminili.

Vita personale

La vita privata di Wynette è stata molto sofferente e tumultuosa. Nel corso della sua vita ha avuto cinque mariti: Euple Byrd (sposato nel 1959 da cui divorziò nel 1966); Don Cappella (sposato nel 1967, il matrimonio fu annullato nel 1968); George Jones (sposato nel 1969, da cui divorziò nel 1975); Michael Tomlin (sposato nel 1976, matrimonio annullato nel 1976) e George Richey (sposato nel 1978 con cui resterà fino alla sua morte avvenuta nel 1998). Wynette dichiarò in una intervista che in George Richey (anche suo manager) aveva finalmente trovato il suo "vero amore". La cantante è stata anche legata sentimentalmente per un breve periodo con Burt Reynolds nel 1977.

Wynette ha sofferto molte tragedie nella sua vita, la sua casa andò a fuoco e fu gravemente danneggiata nel 1975; fu vittima per qualche tempo di una stalker. A Nashville, nel 1978, fu picchiata dopo essere stata rapita da un centro commerciale. Aveva anche una serie di gravi disturbi fisici per cui dovette essere operata alla cistifellea, ai reni e per rimuovere alcuni noduli alle gola. A seguito di questi numerosi interventi di chirurgia, sviluppò una dipendenza da antidolorifici che le procurarono una infezione al fegato. Nel 1994 fu colpita inoltre da una infezione addominale che la fece stare in coma per sei giorni. Aveva sviluppato anche una infiammazione cronica delle vie biliari per cui fu ricoverata in ospedale a intermittenza. Dal 1970 fino alla sua morte avvenuta nel 1998, Wynette dovette subire ben 26 interventi di chirurgia. Sebbene alcuni di questi fossero talvolta anche molto seri, Wynette ebbe la forza di continuare la sua carriera di cantante e di esibirsi regolarmente nei numerosi concerti che teneva. Wynette ebbe tre figli con il primo marito: Gwendolyn Lee ("Gwen") nato nel 1961, Jacquelyn Faye ("Jackie") nata nel 1962 e Tina Denise nata nel 1965.

Morte

Dopo anni di problemi medici, numerosi ricoveri, ben 26 interventi di chirurgia e una dipendenza da grandi dosi di antidolorifici, Tammy Wynette morì improvvisamente mentre dormiva sul divano il 6 aprile 1998 all'età di 55 anni. Il medico personale sostenne che la cantante morì per un coagulo di sangue nel polmone. I funerali si tennero il 9 aprile 1998 a Nashville, dove fu seppellita al Nashville's Woodlawn Memorial Park Cemetery. La sua morte suscitò un grande vuoto e sconforto da parte dei colleghi di lavoro, degli amici e di tutto il vasto pubblico che l'amava. Il cantautore Bill Mack disse che era morta una cantante insostituibile, le cui canzoni evocavano la forza e la passione.

Nell'aprile del 1999, il corpo di Wynette fu riesumato nel tentativo di risolvere una controversia legale sul modo in cui la cantante era morta. Fu eseguita una nuova autopsia una settimana dopo che i suoi figli avevano presentato una causa per omissione di soccorso contro il medico e il marito/manager George Richey, sostenendo che questi fossero responsabili per la morte della cantante. Il medico legale dichiarò infine che la morte era avvenuta per una aritmia cardiaca. Nel maggio 1999 George Richey fu assolto dall'accusa di omicidio colposo. Le spoglie di Wynette riposano ora definitivamente accanto ad altri grandi interpreti della musica country come Webb Pierce, Jerry Reed, Marty Robbins, Bobby Russell, Porter Wagoner, Red Foley e Eddie Arnold.

Nel gennaio 2001 George Richey, all'età di 66 anni, contrasse di nuovo matrimonio sposando Sheila Slaughter, una produttrice TV, di 30 anni più giovane di lui. Richey è morto recentemente il 31 luglio 2010.

fonte: Wikipedia